香雪海 邓尉寻幽香 雪海锦作堆
说到梅花，无数人会条件反射般想到“香雪海”这个词，也有许多地区的赏梅景点以“香雪海”形容其花开似海。而真正的“香雪海”，是在苏州吴中区光福镇的邓尉山。香雪海，究竟什么样的“神仙”地方才能配得上如此诗意的名字？香雪海，为什么成了爱梅人士的心之所向？
清代宋荦《雨中元墓探梅》诗云：望去茫茫香雪海，吾家山畔好题名。香雪海，正是位于苏州吴中区光福吾家山，以赏梅历史最为悠久、梅文化底蕴最为深厚而列为中国四大赏梅胜地之一。而诗名中之“元墓探梅”，元墓，即邓尉山，于吾家山之西。
时值早春，或仍春寒料峭，然邓尉、吾家诸山千树万树梅花已开，弥望不绝，茫茫白如雪，香气蓊勃，真如花之海，诗人不禁吟出“香雪海”三字，自觉很满意，便将它题在岩石上。
此诗作于康熙三十五年（1696）。好巧不巧，清朝康熙、乾隆皇帝曾到此探梅赏胜，并留下诗篇。康熙二十八年(1689)，康熙皇帝南巡特地到邓尉探梅，写下“邓尉知名久，看梅及早春”诗句。此后，乾隆帝六次南巡，每次都赴邓尉探梅，六赋《邓尉香雪海歌》。
更早的历史，据记载，曾协助刘秀建立东汉政权的名将邓禹晚年隐居于光福，并在此种植梅花。至明代，邓尉山已形成“香雪海”奇观。杨循吉纂修的《吴邑志》记载：吴邑梅，光福山中尤多，花时香雪三十里。
《苏州府志》称：“东为夏驾（吾家山），向未有名，山不甚高，四面皆树梅。康熙中，巡抚宋荦题‘香雪海’三字于崖壁，其名遂著。”也就是说，“香雪海”之得名，正是从宋荦此诗开始。自此，苏州人赏梅必至“香雪海”，邓尉梅花，从此有名。
光福诸峰连绵，重岭叠翠。四时有不谢之花，八节有常春之景。每当冬末春初，梅花在邓尉山一带，弥漫30余里，凌寒开放，舒展冷艳的姿色，倾吐清雅的馨香，令人怡情陶醉。一眼望去，满山梅花，芬芳馨香，白如云雪，花繁似海，漫山盈谷，如雪飞扬，如海荡漾，“香雪海”变成了字面意义上的感官享受。
香雪海这三个字，你可以不管它在内涵上是多么极致的诗意，但是在感官上，它指的就是梅花景色、香味，形成由外而内的多重冲击力。想要形成这样一番美景需要品种繁复的梅花，这些梅花更是要以千叶重瓣的雪白色梅花为主，再以各色不同的梅花进行点缀，视觉上绝不是单调乏味的白，而是有着极为丰富的色彩层次感，构成立体的整体视觉感受，一大片梅花风景遂在这里形成。
作为报春信使的梅花，也只有在香雪海，你才能体验“一日东风一日香”的旖旎心绪。穿梭于漫山遍野的梅林间，风过处花浪涌动，春的气息荡漾在这一丛丛红、白、绿、粉的花瓣之间。
顺山势缓步登高，回头皆是景致，红梅片片似朝霞，粉妆玉琢是白梅，清翠可人是绿梅。不高的山上，宋荦“香雪海”摩崖石刻、乾隆御碑、闻梅轩、梅花亭等等景观，皆有典出。闻梅轩、梅花亭掩荫梅花丛中，犹如玉楼琼阁，翼然凌空。站在梅花亭上放眼眺望，雪海荡漾，银波耀眼，奇丽瑰怪，蔚为壮观。
香雪海梅花品种之繁多，令人侧目。如今这里汇集山中梅花精品，除了白色的白梅，更有、玉蝶、雪见车、骨里红、美人梅、满天星。杏梅花——有梅的细腻，更有杏的热烈；红梅，是粉色梅花，深红色梅花是墨梅；既有点绿却又如香槟色的梅花就叫绿梅。
“泉头酌酒兴飞扬，十里梅花送远香”“梅开催雪雪催梅，梅雪相催举酒杯。”光福梅花文化底蕴深厚，更出现在无数的诗词文赋中，唐朝的陆龟蒙、宋朝的范成大、元朝的倪云林，都曾徜徉在光福梅海间，留下许多吟咏佳作。明清时，邓尉梅花更是令多少人竞相折腰、流连忘返，从高启等明初“吴中四杰”，到沈周、唐寅、文徵明和仇英“明四家”；从钱谦益、吴梅村、龚鼎孳清初“江左三大家”，到康熙、乾隆两朝帝王，不胜枚举。文徵明这样描写探梅见闻：“玉梅万枝，与松竹杂植。冬夏之交，花香树色，蔚然秀茂，而断崖残雪，上下辉映，波光渺弥，一目万顷，洞庭诸山，宛在几席，真人间绝境也。”
江南人爱梅，一直以来就有种植梅树的传统。宋代文学家、田园诗大家范成大晚年辞官隐居石湖后，植有梅、菊园圃，常邀文人雅士来上方山一带游园，赋诗吟咏，并有我国最早的梅花专著《梅谱》传世。明代文人姚希孟曾在《梅花杂咏》一文中说：“梅花之盛不得不推吴中，而必以光福诸山为最”。近人张郁文《光福诸山记》称赞道：“梅花开时，一望如雪，行数十里香风不绝，为吴中绝景。”这些诗文记录了光福山中梅树广布、花枝繁密的盛景。苏州风土记《清嘉录》则记载:“暖风入林，玄墓梅花吐蕊，迤逦至香雪海，红英绿萼，相间万重。郡人舣舟虎山桥畔，袱被遨游，夜以继日。”这也是及今香雪海探梅的盛况。
近代作家、园艺家周瘦鹃曾多次来到香雪海赏梅，留下了“邓尉梅花锦作堆”的赞美。国画大师吴昌硕自称“梅痴”，他说，“十年不到香雪海，梅花忆我我忆梅。”
梅花，凌霜盛开，傲骨独具，从古至今，久负盛名。清雅俊逸，风度儒雅，冰肌玉骨、凌寒留香。梅花被象征为民族精神，亦为文人所钟情，世人所敬重。“天下三春无正色，人间一味有真香。”说的是它的香而不浊；“闻君寺後野梅发，香蜜染成宫样黄。”说的是它不合世俗的姿色；“不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”说的是它的不屈不移、坚韧不拔。
轻嗅一缕醉人心魄的梅香，听一树花开的声音。恍惚，看见那位早已化作花魂的和靖先生，手持一幅"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏"的空灵画卷，扑面而来。