别让“趁热吃”伤了食管

“趁热吃”是中国人餐桌上最常见的客套话，但很多时候，这句话其实变成了“趁烫吃”。当口腔已经感觉到烫时，食物的温度很可能早已超过食管能够安全承受的范围。

早在2016年，世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）就已明确指出，饮用65℃以上的热饮可能增加食管癌风险，并将其列为2A类致癌因素。真正需要警惕的，不是正常温热的饭菜，而是长期、反复地吃过烫食物，让食管黏膜一次次经历“烫伤—修复—再烫伤”的循环。

“不觉得烫”不等于没有伤害

可能有人质疑，65℃太烫了，真的有人能接受吗？答案是肯定的——不同人对温度的耐受度存在差异。2022年发表在《科学报告》上的一项研究，分析了118名消费者、3186次黑咖啡温度评价，结果显示，约6%至12%的消费者在56至68℃范围内认为咖啡过冷，而68至70℃的品尝温度最终能通过减少认为黑咖啡过冷的消费者数量，最大化消费者对温度的接受度。

但嘴巴觉得不烫，不等于食管也觉得不烫。食道对疼痛的感知并不敏感，即使被烫伤也没有明显痛觉。同时，食道黏膜非常娇嫩，当温度接近或超过65℃时很容易被烫伤。一般情况下，受伤的黏膜会进行自我修复，但如果长期反复吃过烫食物，黏膜将面临“损伤—修复—再损伤—再修复”的恶性循环，大大增加患食管癌的风险。

偶尔吃一次烫食不必过度担心，但如果长期追求“烫嘴的温度”，就可能给食管增加额外负担。

真正有用的“食道保养”指南

出现以下症状需警惕，应尽快就医：

吞咽困难或明显哽咽感：吃东西时总感觉卡在胸口，或越来越难吞咽；

胸骨后不适：进食时出现胸骨后灼烧、疼痛，持续存在或反复出现；

咽部异物感：总感觉喉咙里有东西，咳不出、咽不下；

不明原因体重下降：没有刻意减肥，却明显消瘦；

长期反酸、嗳气等消化道不适，持续数周以上应及时检查。

需要特别提醒的是，上述症状是重要的“警报”，但无症状不等于绝对安全。对于40岁以上、长期吸烟饮酒、喜烫食、有食管癌家族史或来自食管癌高发区的高危人群，即便没有任何不适症状，也应主动定期进行胃镜筛查。

保护食管健康，不是拒绝所有热食，而是别再追求“烫嘴的温度”。真正科学的“趁热吃”，应该是温热入口、舒服进食，而不是让食管一次次接受高温刺激。